Sommeren 1545 er England i krig. Henrik VIII’s invasjon av Frankrike har spilt falitt, og en massiv fransk flåte forbereder seg på hevntokt over kanalen. Pundet er nedskrevet, folket sulter, og landet står foran sin verste krise noensinne. Mens unge menn i hele England blir innskrevet til militærtjeneste, blir Matthew Shardlake innkalt til selveste dronning Katarina Parr.
C.J Sansom er utdannet ved universitetet i Birmingham, der han tok doktorgrad i historie. Siden utdannet han seg til jurist og praktiserte som advokat i Sussex i flere år før han ble forfatter på heltid.
