Tod Hackett, jeune peintre talentueux, se lance avec enthousiasme dans un nouveau tableau : L'incendie de Los Angeles. Au même moment, sa propre vie s'embrase. La passion qu'il voue à une actrice de seconde zone l'emporte dans un maelström hollywoodien de jalousies, de haines et de trahisons. Autour de lui, journalistes sans scrupules et ratés en tout genre rivalisent de cynisme pour participer à ce grand carnaval mortifère...
